أكد المهندس طارق الملا وزير البترول والثروة المعدنية أن مصر تمتلك مفاتيح مستقبل الغاز فى منطقة شرق البحر المتوسط، من خلال البنية الأساسية الحالية المؤهلة للمساهمة فى تحقيق  الاستغلال الأمثل لامكانيات المنطقة حيث تقع وسط دول غنية بالغاز والبترول وكبار مستهلكى الطاقة، كما أن لديها منافذ للتجارة البحرية العالمية من خلال قناة السويس وخط أنابيب سوميد ، وتشمل البنية الأساسية بنية تحتية للبترول والغاز ومعامل التكرير وتسهيلات الغاز الطبيعى المسال والوحدات العائمة للتخزين والتغييز ، وأوضح أن إقامة مركز جديد للغاز فى منطقة شرق المتوسط سيعود بالفائدة على جميع الأطراف ، فمن ناحية  ستستفيد مصر من بنيتها الأساسية الخاصة بها والتي ستحقق قيمة مضافة وتوفير فرص عمل جديدة ، ومن جهة اخرى، سيتم تحقيق الاستغلال الاقتصادى الامثل لاحتياطيات الغاز فى المنطقة، مما يفتح المجال أمام المزيد من الفرص لتحقيق  المزيد من الاكتشافات.

جاء ذلك في كلمة وزير البترول خلال مؤتمر دول حوض البحر المتوسط الدولى التاسع للبترول والذى يعقد حالياً بمدينة رافينا الإيطالية تحت عنوان " التحول إلى مزيج الطاقة المستدامة: مساهمة صناعة البترول والغاز" .

وأوضح الوزير في كلمته أن الحكومة المصرية تقوم حاليا بالتعاون مع دول شرق البحر المتوسط لتحقيق هذا الهدف الطموح حيث اتفقت مع الحكومة القبرصية على إقامة خط أنابيب من قبرص إلى مصر بما يحقق المنفعة المشتركة ، كما انها سوف تعزز من استغلال إمكانات المركز الاقليمى لشرق المتوسط ، وأضاف أن هناك تعاون مشترك أيضاً فى صناعة البترول والغاز بين مصر والأردن والعراق فيما يتعلق بتحويل منطقة البحر المتوسط لمركز محورى للطاقة.

وأشار الوزير إلى أنه تم فى السنوات القليلة الماضية اكتشاف كميات كبيرة من الغاز في منطقة البحر المتوسط  والتى تعد نتيجة رحلة طويلة بدأت فى أوائل السبعينيات وقد تم تعزيز هذه الجهود مع تحقيق أحدث الاكتشافات العملاقة في مصر فى المياه العميقة بالبحر المتوسط " حقل ظهر" باحتياطيات تصل الى 30 تريليون قدم مكعب من الغاز، ويعتبر أكبر كشف للغاز الطبيعى على الإطلاق في البحر المتوسط، فضلا عن كونه واحداً من أكبر اكتشافات الغاز في العالم ،حيث  فتح المجال لامكانية تحقيق إكتشافات أخرى، مما يحفز شركات البترول العالمية على زيادة الاستثمار في مجال استكشاف الغاز في مناطق الامتياز بالمياه العميقة المجاورة لحقل ظهر.